秦川牛是中国著名的坟良种黄牛，因产于陕西八百里秦川而得名，具有体躯高大、役用能力强、肉用性能好、遗传稳定、适应性好等优点。它的起源可追溯到公元前的8000~6000年的新石器时代，其野生祖先可能就是短角型的亚洲原牛。秦川牛的形成，与长期饲喂具有“牧草之王”美称的紫花苜蓿有重要关系。目前，陕西关中地区秦川牛及其改良牛的饲养量约150万头左右，对当地农业生产的发展和农村经济的繁荣具有重要的促进作用。

1 秦川牛的选育

1.1 选育的理论基础

秦川牛选育提高目前多采用本品种选育法进行。其理论依据是，秦川牛肉用性能突出，遗传稳定，适应性强，是不可多得的地方良种黄牛基因库，具有重要的开发性利用价值。但其尻部尖斜，股部肌肉欠充实，影响载肉量。本品种选育的目的不仅要保持秦川牛自身的优良特点、特性及生产性能，而且还要在保持纯种的基础上进一步加以发展和提高，使之更适合于国民经济的需要。根本的办法是通过测交选择显性纯合子公牛留种，使不利基因频率每代下降一半；或对公母牛同时选择，使其F1代达到纯化。邱怀（1984）在起草制订秦川牛陕西省标准（简称《省标》）和国家标准（简称《国标》）时，针对秦川牛朝肉役兼用方向发展的趋势，在体尺中取消了“管围”，增加了“坐骨结节宽”，目的就是要保持和发展秦川牛原有的特性和优点的基础上，着重克服其后躯发育不良、股部肌肉不够充实和乳房发育不良等缺点。

1.2 秦川牛选育效果

近20年来，在各级政府和广大科技人员的共同努力下，秦川牛数量和质量有了大幅度的提高，数量由1976年的35万头增加到现在的70万头，增长了1倍。尤其是实施《省标》和《国标》以来，秦川牛的体质外貌发生了明显变化，体格普遍增大，膘肥体壮，结构匀称，紫红及红色被毛显著增加。据对扶风、蒲城两个保种县核心群和非核心群所产初生、5~6月龄犊牛和1岁小牛体尺、体重进行测定结果表明，核心群所产小牛比非核心群所产的小牛各项体尺、体重指标明显提高（表1），其中坐骨端宽和体重变化最大，且随着年龄的增大，选育的效果表现得越充分。
由于《省标》（修订本）和《国标》突出了秦川牛肉用性状的选择，因而促进了秦川牛肉用性能的提高。表3是13月龄的秦川牛与著名肉牛品种夏洛来、安格斯胴体组成的比较。不难看出，秦川牛的很多肉用性能不亚于夏洛来和安格斯，其肉质风味更非国外肉牛品种所可比拟。

1.3 秦川牛改良地方黄牛效果

上已述及，经过选育的秦川牛，其肉用性能得到明显提高，其种用价值也得到了普遍认同。安徽、河南、宁夏及省内各地引进秦川牛改良当地土种黄牛，使土种黄牛的体尺体重得到了改善和提高，尤其是后躯发育加强，体尺增加幅度较大，体重增加十分显著（表4），而且秦杂牛的屠宰率、净肉率达到了53.0%和 40.5%，较土种黄牛的45.8%和35.6%分别提高7.2和4.9个百分点，充分反映了秦川牛的种质特征。

2 秦川牛的改良

2.1 改良的理论基础

杂交是改良品种的有效手段，与选育的目的虽然相近，但速度和结果都有效得多。就秦川牛而言，虽然其多数性状堪称优势，但后躯发育不佳，挂肉率差，则是美中之不足，用本品种选育办法纯化提高，效果虽然明显，但要彻底解决这个问题，单纯的选育就有些力不从心了。导入杂交可利用另一品种的优点在不改变秦川牛选育方向，保留其大部分优点的前提下，使其后躯发育不良的缺点得以迅速纠正，而不是对秦川牛进行彻底改造。秦川牛改良一般导入外血量不超过1/8~1/4。导入外血过高，不利于保持秦川牛的品种特征。牛群趋于理想时则横交固定。15年来，我们针对秦川牛的品种缺陷，先后引进了丹麦红、短角牛等优良品在非保种区改良秦川牛，目前秦川改良牛已达80万头以上。

2.2 秦川牛乳用性能改良效果

根据黄牛改良方向和各地经济发展现状，城郊地区及乳业发达的地区，主要引入黑白花奶牛、西门塔尔牛和丹麦红牛的冻精来改良秦川牛，使其朝奶肉兼用方向发展。结果表明，丹秦F1母犊1月龄体高、体斜长、胸围、管围、腰角宽、坐骨端宽、胸深、胸宽、体重分别比同月龄秦川牛提高6.3%、9.6%、20.3%、18.0%、7.3%、36.1%、5.6%、11.7%、43.9%; 6月龄比秦川牛同期增长4.5%、2.3%、2.5%、1.3%、4.5%、10.8%、1.6%、15.8%、4.5%；其产奶量杂交一代母牛较秦川牛（715.8kg）提高1~3倍，二代母牛可提高3~4倍。在农村较差饲养条件下，若校正为标准乳，则可达2015kg。黑秦F1和西秦F1在一般农村饲养条件下，平均产奶量达1200kg，最高可达3000kg以上。

2.3 秦川牛肉用性能改良效果

秦川牛的肉改主要集中在经济欠发达的川塬地带和丘陵山区，主要引入肉用性能优越的短角牛和利木赞牛进行改良。尤以短角牛改良效果为佳。
研究结果表明，经过短期肥育后的1岁试验牛除熟肉率变化不显著外，杂交牛的屠宰率、净肉率、肉骨比、眼肌面积和眼肌重等5项指标较秦川牛均有极显著或显著提高，幅度分别为8.66%~9.01%、5.23%~7.66%、7.23%~47.09%、27.13%~28.77%和43.26%~48.88%。其效果短秦F1较短秦F2为好（表5），主要原因在农村饲养条件差，不宜饲养高代杂种牛。另外，导入短角牛可使秦川牛的胴体部位的产肉量得以程度不同地提高，尤以短秦F1杂种牛之结果为优，在增加前肢产肉量8.66%~9.01%的同时，后肢的产肉量明显增加，幅度为8.50%~9.71%，整个胴体产肉量也相应增加5.80%~8.59%，达到显著水平（P＜0.05）。